Hoe meer ik mensen leer kennen,                                    Inge Pauwels
hoe meer ik van dieren hou.

Wat ik van honden leerde over relaties                                                                                     

Ondanks het feit dat ik een aantal relaties met mannen heb gehad bekijk ik op dit moment mijn hond, Raico, als de man in mijn leven, buiten mijn vader natuurlijk. De relatie met Raico is een onvoorwaardelijke relatie. Deze uitspraak heeft in het verleden veel kritiek opgeleverd. Mensen zeggen dat het niet samengaat dat je je honden niet wilt vermenselijken en tegelijkertijd kunt zeggen dat de hond de man is in je leven. Uiteraard bedoel ik met deze uitspraak niet dat een hond gelijk is aan een man. Een hond is een dier en een man is een mens. Wat ik bedoel is dat de relatie met mijn hond op dit moment net zo belangrijk is als een relatie met een man of menselijke partner. Uiteraard kun je bepaalde dingen met honden niet doen die je met partners zou doen, maar dat maakt de relatie niet minderwaardig. Ik denk hierbij aan seksueel contact. Er zijn echter ook relaties tussen mensen waarin seksueel contact niet of niet meer plaatsvindt. Seksueel contact is geen voorwaarde voor een onvoorwaardelijke relatie. Elke levende ziel heeft behoefte aan aandacht gezelschap en contact. Dit geldt voor zowel mensen als dieren. De relatie met dieren is voor mij geen invoering van een behoefte maar een meerwaarde. Ik behandel mijn hond niet als een kind, ik behandel mijn hond niet als een mens, maar als een dier. Ik heb echter evenveel respect voor een dier als voor een kind of een volwassen mens. In dat opzicht vergelijk ik mijn relatie tot dieren met mensen. Dieren hebben ook een zelfbewustzijn kunnen communiceren: beperkt via woorden, via mimiek, gebaren en lichaamstaal en via telepathische communicatie. Bewezen is dat ze emoties hebben die ze uiten en ervaren, bijna net zoals wij mensen doen. Ze hebben ook behoefte aan aandacht en knuffels, net zoals wij mensen. Ze houden van gezelschap, samen leuke dingen doen en ze haten ruzie. De relatie met mijn hond is in veel opzichten zoals de relatie met een man zou zijn. Onvoorwaardelijk, vol vertrouwen, duidelijke communicatie en afspraken, elkaar je ding laten doen, respect voor elkaar, liefde aandacht en knuffels van elkaar, enzovoort. Een hond is altijd blij je te zien, hoe laat je ook thuis komt, hoe je er ook uitziet, hoe weinig geld je ook hebt. Een dier is het ook niet altijd eens met jou, heeft zijn eigen ideeën, wil en gevoelens. Hij dringt zich niet op en hij laat niet toe dat jij die van jou aan hem opdringt. Door wederzijds respect, uitleg en bereidwilligheid kom je tot een overeenkomst. Vandaar dat Raico de man van mijn leven is. Naast mijn vader natuurlijk; en naast mijn toekomstige partner. Ik ben een gelukkig persoon met een potentieel van drie mannen in mijn leven.

Raico is niet mijn eerste hond, en zal ook niet mijn laatste zijn. Tot nu toe heb ik enkel mannelijke honden gehad in mijn leven. Ik weet niet of dit toeval is. Nu ja, toeval bestaat niet. De katten in mijn leven zijn trouwens meestal vrouwelijk. Toen Raico als puppy in mijn leven kwam, was het een enorme verrijking. Mijn familie en ik hadden net drie jaar getreurd om de dood van mijn vorige hond Tosca, die door onze buurman met een keukenmes werd neergestoken op een leeftijd van nog geen twee jaar oud. Met Raico heb ik alle lessen over opvoeding en gehoorzaamheid in praktijk kunnen brengen. Ik nam hem mee naar mijn werk en cursussen en toen hij oud genoeg was, leidde ik hem op tot therapiehond. Raico is over het algemeen een zeer gehoorzame hond en hij is gek op iets nieuws leren: bijna alles voor een snoepje. Maar hij heeft ook zijn eigen wil en soms doet hij gewoon zijn eigen zin. Soms komt hij niet als ik hem roep. De omgeving is dan interessanter dan ik. Als roepen en vragen niet helpt, draai ik me om en ga ik naar huis zonder hem. Voor ik het weet loopt hij weer achter me aan en naast me. Zulke voorvallen hebben me doen inzien dat de relaties met honden en de relaties met mensen op elkaar kunnen lijken.

Stel je even de situatie voor waarin je gek bent op een man of een vrouw.

Je doet alles voor hem of haar en loopt hem of haar achterna. Hoe meer de moeite van jouw kant komt, hoe meer het lijkt dat de andere die aandacht negeert. Als je stopt met moeite doen en hem of haar negeert dan doen zij vaak alles om jouw aandacht te krijgen. Veel mensen, vaak vrouwen, letten meer op de andere partij dan op zichzelf. Ze willen graag hun behoefte van zorgen voor invullen. Voor de tegenpartij is voor zich laten zorgen makkelijk en in het begin interessant maar na een tijd werkt het belemmerend en vervelend.
Dus laat de aandacht niet altijd van één kant komen en steek beiden energie en moeite in de relatie. Want als jij altijd aandacht geeft aan je hond of altijd naar je hond toegaat in plaats van dat je hond op jou let en naar jou toegaat, ontneem je hem de kans om oprechte aandacht aan jou te kunnen geven.

Voor je een relatie aangaat, maak je bewuste keuzes over wat je van een relatie verwacht. Neem de tijd om een partner te vinden die bij jou en je leven past. Het is de bedoeling dat je jezelf bijstuurt maar niet je hele leven verandert voor een partner. Dit geldt zowel voor het nemen van een hond in huis als een partner. Denk goed na of jullie bij elkaar passen en wat je ook doet, neem niet zomaar de eerste de beste. Madonna zong in haar liedje: “don’t go for second best, put your love to the test.” Je nieuwe relatie zal een flink deel van je leven gaan uitmaken. Vaak gaan we een relatie aan met een hond of een partner uit angst om alleen te moeten zijn, uit behoefte om iets te kunnen verzorgen, om samen activiteiten te kunnen ondernemen, uit medelijden, omdat niemand anders hem of haar wil, maar niet altijd vanuit de motivatie om een meerwaarde te bieden aan jouw leven. Als je ervoor kiest om anderen te helpen door er een relatie mee aan te gaan, moet dat een bewuste keuze zijn en niet enkel uit angst, medelijden of gebrek aan zelfvertrouwen. Want vaak denken we dat we niet beter verdienen. Maar als we het onszelf nog niet gunnen, hoe kunnen we dan verwachten dat anderen het ons gunnen? Kies nooit een hond of een knappe partner omdat hij er gewoon mooi uitziet. Enkel op het uiterlijk afgaan is vaak ook een teken van onzekerheid en een poging tot compensatie. De binnenkant is belangrijker dan de buitenkant. Schoonheid vergaat, een lief karakter blijft. Trouw, toewijding, je graag een plezier willen doen en onvoorwaardelijke liefde zijn de allermooiste dingen die je van een relatie kunt krijgen en zijn veel belangrijker dan de kleur van zijn ogen, zijn vacht/haar, zijn grootte of zijn bouw.
In de keuze is het ook belangrijk na te denken of je een pup of volwassen hond wilt. Zowel puppy's als oudere honden kun je dingen leren. Zolang honden niet dementeren, kun je ze dingen aanleren als je maar geduld hebt en volhoudt. Uiteraard is het zo dat de dingen die een hond heeft aangeleerd, moeilijker zijn om weer af te leren. Adopteer je een hond van een asiel of vorige eigenaar, zal hij in het begin jou proberen te behandelen als de vorige eigenaar. Alles wat hij bij de vorige eigenaar probeerde, gaat hij ook bij jou proberen. Het is aan jou om je eigen grenzen te stellen. Dit geldt ook voor partners die ouder zijn of al vorige relaties gehad hebben.
Niet onbelangrijk is om in te schatten hoe je toekomstige partner tegenover je ouders, eventuele kinderen en bestaande huisdieren staat. Als je kinderen hebt, is het zeer belangrijk dat je partner en/of je hond kunnen omgaan met de kinderen, ze geen kwaad doen en ze beschermen. Ook als je huisdieren hebt zoals honden, katten, konijnen, cavia’s, of vogels is het belangrijk dat je toekomstige partner, mens of hond, hiermee overweg kan. Uiteraard moet het ook klikken tussen je ouders en je toekomstige partner.

Van nature zijn zowel mannelijke honden als mannen zijn jagers, en vrouwen en vrouwelijke honden beschermers en verzorgers. Deze genetische veralgemeenheid bepaalt al de eventuele keuze van het geslacht.
Het jachtinstinct heeft ook nog andere dingen tot gevolg: een hond houdt ervan dingen achterna te zitten, en hoe moeilijker het is om te pakken te krijgen wat hij wil, hoe meer hij dit als een uitdaging ziet. Dit geldt vaak ook voor mensen. Maak het de andere partij niet te gemakkelijk en wees een beetje ongrijpbaar. Net zoals kinderen en vaak ook volwassen mensen willen honden graag hebben wat ze niet mogen hebben. Zet twee honden bij elkaar, geef ze allebei een been, hetzelfde van uitzicht en smaak, je zult vaak merken dat ze beide dat van de ander willen. Net zoals bij speelgoed en gezelschap van een derde. Dit fenomeen zie je ook bij kinderen en vaak ook bij volwassenen. Vandaar de uitspraak: als twee honden vechten om een been, loopt de derde ermee heen.

Wanneer je besluit een relatie aan te gaan zijn er heel veel afspraken die gemaakt moeten worden. Het is heel belangrijk om voor jezelf grenzen te stellen. Zowel naar partners als naar honden toe is het heel belangrijk om consequent te zijn. Nee is nee. Ook op momenten dat jij je emotioneel of fysiek minder goed voelt. Als jij je vanaf het begin aan de regels houdt, zal het leven een stuk aangenamer zijn. In de loop van de relatie is het lonend om goed en gewenst gedrag te belonen en slecht of ongewenst gedrag te negeren of in het slechtste geval te bestraffen op een manier dat de andere partij het begrijpt en zijn gedrag verandert. Mensen en honden houden van structuur. En van beide is het ook de natuur om te kijken hoe ver hij of zij kan gaan. Het is jouw taak om de eigen grens te bepalen en te bewaken.

Verander jezelf of je leven niet als je een nieuwe partner hebt. Veranderingen zullen vanzelf gaan doordat jij je gaat aanpassen aan de nieuwe relatie maar jij hoeft niet ineens alles anders te gaan doen. Vooral het sociale aspect is hier een belangrijk punt. Veel mensen blijven constant thuis als ze een nieuwe hond hebben of verstoten hun sociale leven bij een nieuwe partner. Laat gerust een nieuwe relatie ook eens alleen. Misschien gaat hij de eerste keer protesteren, maar dat gaat snel over. Uiteraard heb je bepaalde verantwoordelijkheden in een nieuwe relatie, maar je hoeft je niet sociaal af te sluiten.

Recent onderzoek heeft aangetoond dat zowel dieren als mensen emoties hebben. Jaloezie is er een van. Je zult merken dat honden net als mensen jaloers kunnen worden als je te veel tijd doorbrengt met het tegengestelde geslacht. Ga dus niet uitdagen door,

terwijl je hond of partners het ziet, constant aandacht te geven aan een andere man/mannelijke hond of vrouw/vrouwelijke hond. Bepaal voor jezelf de grens wat jij gezonde jaloezie vindt en bepaal samen wat wel en niet kan in de relatie.
Bij zowel je hond als je partner zul je aan een uitgebreid onderzoek onderworpen worden als je na lange tijd terug thuiskomt. Neem dit niet persoonlijk op.

Heel veel honden vertonen machogedrag uit angst. Ze zien een andere hond, zijn er ooit door aangevallen of vinden ze gewoon niet leuk, en in plaats van hun angst te laten zien blazen ze hun lichaamstaal op, zetten ze hun haren recht, grommen, blaffen en laten ze hun tanden zien. Van binnen zijn ze behoorlijk bang. Vaak vertoont hij deze reactie alleen in het bijzijn van zijn mens, die hij als steun ziet. Bij mensen is het vaak net zo. We hebben in ons leven dingen meegemaakt maar stellen ons vaker groter en sterker op dan we eigenlijk zijn. Het is ook belangrijk dat je je hond niet betuttelt bij angst; dat versterkt de angst alleen maar of maakt dat de hond zich geneert in het bijzijn van de andere hond.

Zowel mensen als honden zijn niet perfect. Er zullen dagen zijn dat je partner of je hond je het bloed onder je nagels onderuit haalt. Maar je houdt van hem. Problemen zijn tijdelijk en dingen veranderen.
Laat geweld en agressie naar jou toe in je relatie niet toe.

Als je gaat wandelen geeft dat de hond ruimte en gelegenheid om zich te ontspannen en te snuffelen. Hou hem niet altijd aan de voet, en gebruik een flexilijn als je hond niet helemaal los kan lopen. Dit geldt ook voor de relatie. Binnen de grenzen van de afspraken heeft de partner vrijheid nodig.

Het is in een relatie belangrijk om te weten wat de andere partij leuk vindt, minder leuk vindt, waardoor hij gemotiveerd of gestraft wordt. Overdrijf niet met verwennerij. Als je hond elke dag een speciaal bot krijgt, zonder dat hij iets speciaal gedaan heeft, dan wordt na een tijd dat bot niet meer gewaardeerd. Je mag gerust zonder reden je hond of partner verwennen maar overdrijf hier niet in.

Zowel honden als mensen hebben basisinstincten. Bijvoorbeeld aandacht, waardering en voortplanting. Als je partner niet royaal of trouw kan zijn, stop dan de relatie. Als je hond oversekst is, is castratie de enige oplossing. Neem dit niet persoonlijk op, het zijn z’n instincten. Net zoals de drang om contact te maken en aandacht en waardering te krijgen van andere mensen of andere dieren. Je hond of partner houdt van je, maar soms is de drang te sterk. Het antwoord hier is vertrouwen. En als je geen macht meer over je relatie hebt, heb je die waarschijnlijk zelf uit handen gegeven.

Mannen en honden: ik hou van ze.